Een Veluwse Appel

Verscholen tussen Voorthuizen en Nijkerk ligt een prachtig stukje historische natuur. Zo op het eerste gezicht is het buurtschap Appel niet meer dan een rijtje huizen, maar als je daar eenmaal doorheen bent kom je in een prachtig, afwisselend landschap terecht. Het lijkt hier of de tijd heeft stilgestaan en je verwacht elk moment een paard met wagen tegen te komen. Het is aan de grootgrondbezitters in dit gebied te danken dat het gebied er nog net zo uitziet als honderden jaren geleden, meldt de folder van het Appelpad. Het Appelpad is één van de vele klompenpaden; wandelpaden uitgezet over vroegere kerkpaden, jaagpaden en hessenwegen. Ze zijn voornamelijk te vinden in Gelderland en Utrecht en lopen vooral door agrarisch landschap.

Het Appelpad is 8 kilometer lang en kan ook ingekort worden. Je kunt deze route het best beginnen bij Landwinkel Maaneschijn. Hier kun je de route ook kopen.  Al zou je je geld ook kunnen besteden aan de lekkere kazen, noten, chocolade en ander lekkers wat in de winkel te koop is. Het wandelpad wordt aangegeven met rode klompjes en is in beide richtingen te lopen. Je loopt langs weilanden, door kleine stukjes bos en over zand- en grintpaden langs mooie boerderijen. Het is stil in Appel, op het geblaf van een enkele waakhond en vogelgefluit na. Onderweg kom je een paar bankjes tegen. Maa er gebruik van om de rust even tot je te nemen. Slechts 120 inwoners telt dit gebied en al wandelend wens je dat je één van hen was.

Wij liepen de verkorte route van het Appelpad. Zeer de moeite waard.  Daarna bezochten we de ijsboerderij van Voorthuizen waar het op het terras bij de speeltuin heerlijk toeven is. Hier wordt van alles georganiseerd, vooral voor kinderen. Maar op een doordeweekse dag is het er heerlijk rustig en we genoten van het zicht op weilanden met een lekker ijsje voor ons. Deze dag bracht ons een heel andere kant van de Veluwe, dat toch vooral bekend staat om zijn bossen. Maar ook buiten het bos blijk je prima te kunnen wandelen.

Extra tip: geen zin in ijs? Voorthuizen heeft een paar leuke pleintjes met gezellige terrasjes.

Nieuwe natuur en Hollands landschap

Tussen Zoetermeer en Waddinxveen wordt al enkele Jaren hard gewerkt aan het aanleggen van het Bentwoud, vernoemd naar het bijna door Zoetermeer opgeslokte dorp Benthuizen. Toegegeven, hoewel het de naam ‘woud’ nog niet echt mag hebben, begint dit voorjaar het nieuwe natuurgebied echt vorm te krijgen. Steeds meer wandel- en fietspaden worden ontsloten en die onthullen soms al mooie doorkijkjes. Nu, met de uitbundig bloeiende bloemen, wordt zichtbaar wat de komende generaties hier mogen verwachten. Als dit natuurgebied straks volwassen is, wordt het een klein pareltje in de Randstad.

Omdat het gebied tussen een paar grote steden ligt, moet je je wandeling of fietstocht even handig plannen. In het weekend, vooral op zondag, kan het bij mooi weer best druk zijn, maar doordeweeks is het een stille oase. Die grote steden kun je makkelijk mijden als je een route plant die één van de kleinere dorpjes aandoet. Ik fietste vandaag naar Hazerswoude-Dorp om vandaar een oer-Hollands weidelandschap in te rijden. Weilanden, slootjes, bruggetjes en koeien domineren hier het uitzicht.

 

Eén van de mooiste plekjes in dit gebied is het gehucht Weipoort dat vlak bij Zoeterwoude-Dorp ligt. Weipoort is niets anders dan een landweg met mooie, vaak opgeknapte oude boerderijen en huizen die je doen dromen van een leven buiten. Bij enkele van die boerderijen kun je kaas en kruiden kopen. Maar de bekendste plek in Weipoort is de ijsboerderij waar, wat mij betreft, het lekkerste ijs in de regio wordt verkocht.

Vanuit Weipoort rij je zo het Gelderswoudense Kerkpad op. Hier vergeet je echt even dat je eigenlijk midden in de Randstad bent. Weidevogels vliegen met schrille kreten langs je heen en waar je ook kijkt is het groen. En het is er stil. Het is één van de weinige plekken in deze omgeving waar je geen verkeer hoort. Stop er gewoon eens even en geniet van de omgeving. En schenk wat aandacht aan die verdwaalde koe die je daar ook nog eens tegenkomt!